波士頓的『替』

那年白痴無聊，開了三個多小時的車去接一位在台灣時認識的並不是很熟的朋友來波士頓玩。到了波士頓後，我說：

『我們去搭 替 吧！』

『什麼 替？』他愣了一下。我解釋給他聽，他說『是 踢 啦，什麼 替！』
他剛來美國不久，不熟悉這裡的發音習慣，我也懶得跟他辯，只是想不透，明明不懂的人卻偏偏要糾正別人。

波士頓的捷運站入口都會有一個Ｔ字型 的標誌，所以這裡的人直接唸Ｔ來表示捷運。我剛來時聽他們唸Ｔ為『替』時有點不習慣，因為本地人唸Ｔ時聽起來像ｔｅａ，而我們在台灣時，唸Ｔ則聽起來像 『踢』。

而剛剛那位「英語大師」在車站買車票時，還不是得乖乖的退到一旁要我幫他買。

T-Boned the Cruiser

看電視新聞時聽到的，因為是在我的 town ，所以刻意注意看了一下，畫面上是一輛車橫著，然後一輛警車直撞入橫著的車身，所以那樣子看起來像個"T"字形。接下來主播說這輛違規的車橫過車道,"and then T-boned(*1) the cruiser(*2)....."，第一次聽到"T-bone"這樣子用，挺好玩的，後來用Google找了一下，還真的有，比如這個:
"She was hit by someone in a Pontiac Sunfire who went through a red light at high speed and T-boned the Cruiser. The Sunfire was totalled, and the driver had ..."

(*1) 取自T-bone steak : 丁骨牛排，骨頭的部份像個T字。
(*2) cruiser: 警車

一個奇景

上次回台灣時有次帶了剛升高中的堂弟到台北車站前的某飯店角落的星巴克買"冰沙"。因為是夏天而且外頭天氣不錯，所以我們到外頭的露天座想找個位子坐下喝我們剛買的飲料。

那時候十幾個座位只有兩個人坐了一桌，其它座位全空，若是我的習慣的話我會選個周遭沒人的位子，但是堂弟卻是找了那兩人的隔桌坐下，我只好跟著過去。我不確定這是現在年輕人的習慣，還是因為他想練習聽英文，因為那桌坐了個金髮中年老外以及一個略微"徐娘半老"的女子，而那女子正在哇啦哇啦很大聲的......講英文吧(我不確定我有聽懂她在講什麼，而且外頭聲音很吵雜，我也不是聽得很清楚)，而那老外只是臉稍微帶笑的插臂坐著， 眼睛望著外邊行人一句話也沒說。

一陣子後一個奇怪的景象發生了。一個外邊路過的穿著邋遢的瘦削男子，手提著印有"Macy's"的塑膠袋在露天座外圍開始來回的走動，然後嘴裡不知道在講什麼，我猜是英語吧。我當時想他是對著那對男女說話吧，因為他是面向他們，然後偶而會對著他們稍微揮動手裡的Macy's的塑膠袋。這時候我轉頭去看那對男女的反應，我猜他們大概沒看到他吧，因為女的還是在哇啦哇啦，男的還是姿勢沒變的坐在那。

我不記得那男子在那裏徘徊了多久，也許我後來沒去看他，也許他走開了，也許我和我堂弟沒坐多久就離開了，總之一直到現在我還是不曉得那是一個怎樣的情況。

好書介紹 – Practical English Usage

曾有人問我要自修看哪本書好，當時我仍是處於在書局四處翻文法書的狀態，每本書都稍微看一下，所以無法推薦『一本書』。現在倒是有本文法書(英文用法書)我覺得很不錯: Practical English Usage – by Michael Swan  這本書的特色是它是以字典單字的排法把各式單字，詞，文法用語等等從A排列到Z(而不是像一般文法書是按照文法用詞來排)，然後每一章節裡頭相關聯的細項是放在一起的，方便互相比照以及一次全部吸收，（註：前頭畫刪除線是舊的一到三版。新的第四版編排方式改了）。在 Oxford U. Press 的網站可以試閱第四版:
https://elt.oup.com/catalogue/items/global/grammar_vocabulary/practical_english_usage_4th_edition/9780194202411

我喜歡這本書的原因是這作者不會寫一大堆艱澀的文法用詞來解釋英文字詞例句的用法，而是直接用很白話的英文去做解釋，在必要時才提一些文法用詞。這不表示這本書『不講』文法，比如在"tenses"這一部份，作者鉅細靡遺的對所有時態做解釋，提供例句，同時涵蓋範圍之廣讓人歎為觀止——連報章新聞與電視播報的特例用法也會提出來。一些常遇到的英文問題，甚至是冷門的，這本書裡頭都有解說。缺點的話就是作者主要是在「介紹」英文用法——「我們是這樣子表達的∕我們的習慣用法就是這樣子」，所以他不會做太多的細部（文法）說明，也不會解釋為什麼會有那用法，也因此這本書對英文程度不夠的人會很吃力∕只能一昧的死背或是誤當成「文法規則」來背——「有這樣的用法」不等於「文法規則」，前者只是部份現象，後者的話則是違反規則就是錯誤。兩者是不一樣的概念。

這本書的對象是 "Teachers of English" 和 "Higher-level students of English (working alone or in class)"，不是針對應付考試的學生，所以他不會只列最嚴謹的正式文法。正式的，非正式的，口語的，粗俗的，他都會標出來，甚至是美式英語，英式英語的異同也有專門的章節，在整本書的各項目如果有英美不同用法也會寫出來。

因為這不是『中文書』，所以對不習慣或是還不能讀英文的人就不適用。（接下來畫刪除號的份部份是舊版一到三版的內容編排），同時因為這本書可以說是一本字典，是遇到有英文問題時查詢檢索用的，並不適合一頁頁想從從第一頁翻到最後頁學習的人，所以對還不會文法的初學者也不適用，但是對於英文有一定程度，尤其是已經離開學校，不需要應付大學學測考試的人(or上班族)，個人是覺得特別適用，因為這類人(像我就是一例)可以單靠過去記剩下的文法直接檢索這本書，直接接受書裡頭的以白話英語所作的用法解釋，而不需要被過去的文法包袱所拖累，或是望艱深文法用詞而興嘆。如果不確定的話，到上述的網址試閱，看看能不能看懂就知道了。

附帶一提，要自修還是要靠多看英文報章書籍(聽說讀寫最好都要)，然後在有疑問時可以查這本書，或是在做題目時遇到不懂的也可以查。

另外有一本書和這本封皮很像，連名稱也很接近，不要買錯: “A Practical English Grammar”

"between" and "among"

Between只能用在兩人的情況，然後三人以上就只能用among嗎？ 

Think again!

http://dictionary.reference.com/browse/between (usage notes) 

and

https://www.merriam-webster.com/dictionary/between ( Between vs. Among: Usage Guide)

用於表達事物也是一樣的情況。

我老哥說英文的膽子

我老哥在臺灣時號稱英文第一——他圈子裡第一，他的圈子裡包含他的朋友，以及在台灣時的同事，不知怎地，只要遇到英文問題就得請他出來解決。他在台灣時最後的工作是銀行職員，上至外國傳來的合約文件，下至阿豆仔登門鬧事，都由我哥出面擺平。有次有個阿豆仔要領錢，但是沒帶印章，於是他就大鬧，抱怨為什麼台灣不像美國那樣用簽名就可以了， 鬧到後來我哥出了面，他跟那阿豆仔說：『為什麼你們要過感恩節吃火雞，我們就沒有？』那阿豆仔聽了後大笑了幾聲，滿意的離去了。想知道我哥那時的英語是怎麼說出口嗎？不知道也罷，因為他隨口說了出來，除了thanksgiving, turkey, why do you, why do we有清楚說出來之外，其他的都是隨口謅，但是，阿豆仔聽得懂。

這正是重點，我哥的膽子很大，他不怕出錯，不怕出糗。他常說：『管他聽得懂聽不懂，我先說了再說』，就這樣他搬來美國後，上至我爸家的保險，下至和修車的人爭討50塊錢，他前前後後自己一個人搞定了很多事情，前幾個星期他又成功的幫我爸買了輛二手車。我哥剛來美國時，他說的英文句子裡頭，十句有九句文法錯誤，但是大致上老美聽得懂。他又很外向很敢講，因為找附近修車廠的關係還和那個 mechanic 做了朋友。

他也聽我的勸去讀ESL，也去了很多家（便宜的），最近才上了個比較好的（和他之前去的比較起來啦。這次的是Berlitz，台北有分校，Berlitz是不是真的很好？I don't know），現在則是十句裡大約四到五句有文法小錯誤，一兩句大錯誤。

你認為我哥是什麼大學畢業的嗎？他是個商專生，還是混畢業的，他上班的地方不乏大學畢業生，更不缺研究所的，但是論到說英文的膽子沒人比得上他，他也因此比其他人多了許多練習英文的機會，單字會的比其他人多（註）。所以，只要你能練出說英語的膽子，相信你會比我哥還厲害。

算是個題外話。他剛來美國時我們勸他去讀大學，拿個正式的學歷文憑，他也真的去 Boston University 直接找(我記的好像是國貿系) Dean 談。據他說 Dean 接受他的入學要求，也認為他的英文說得不錯，所以就幫他開了個 folder 然後說等他考了 TOEFL 分數送來就可以入學了。我哥也報名在 Boston 的一間語言學校上 TOEFL 班，結果他抱怨說老師不一一解答題目，只是問大家有沒有問題。他當然也沒去考 TOEFL ，因為他很多題目還是不會。

話是這樣子說，但是就他（和我）遇到的幾個在名校讀碩士、博士、博士後研究的台灣留學生和在工作的台灣人來說，遇到日常溝通的英文他們通常都不大行。簡單說就是考試用英文和日常溝通英文仍是兩回事。

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Update:  許多年過去了，我哥現在的英文仍是屬於很難得說/寫出連續幾句完全正確無誤的句子（不過他至少已經稍微知道不該這樣子講英文-> I to buy clothes）(*1)。他前一陣子終於找到個銀行櫃員的工作。我是有些吃驚啦。總之你的英文不需要搞得像是一副要有能用英文寫出流傳千古的語言學書籍的程度才能在美國混下去。

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（註）若是和他的大學畢業生同事比起來，我相信總單字量我哥比他們少，但是因為他常用，所以能夠活用的單字量比他們多。

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(*1) 再次update: 有一陣子我還在想寫一篇關於他偶而會犯這種錯誤的文章，結果等我再次去注意他講的英文時，他已經完全改掉這錯誤了。

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(2011, 新增) 前些天和我哥聊到這方面事情，他又說出一個更勁爆的內幕。原來他那時上班的銀行大樓裡頭還有個外國部，裡頭的人*據說*都有台灣研究所學歷。因為在同一棟大樓，也都互相認識，只是呢這些人常常會去「糾正」我哥的「英文」(比如在銀行餐廳吃飯時桌上很亂，我哥說"It's messy"，然後他們某人「糾正」說這應該是"out of order"「才對」)。

有次他們銀行來了多位阿逗ㄚ要來開戶。原來他們隔壁新開了間連鎖(兒童)美語補習班，這些新聘的外籍老師就近到他們銀行開戶，結果呢行員不會英文，銀行經理於是緊急把樓上外國部的行員找來支援，結果還是「不通」。

我哥那時是在放款部工作，當時牽了摩托車正準備要去客戶那裡洽事，突然那位經理過去把他攔住要他幫忙。我哥很奇怪的說不是有外國部會英文的人幫忙嗎？幹嘛找他？ 那位經理陪笑的說他們英文還是講不通。(我哥的說法是那些外國部員工的所謂「英文」是直接中翻英，所以才會造成雞同鴨講的問題)

我們還聊到英文財力證明的事。當初我在台灣時有辦過。那時候和我接洽的那位銀行人員(不是我哥工作的銀行)說英文版的要多一天，我還記得他那時用稍微帶有歉意的口氣說「你也知道，因為那是英文」。 我透過這事跟我哥說我實在不了解為什麼這會有難處，因為只要有英文範本，在開設英文證明時只要把名字和數字打上去就是了，這有什麼難的？我哥因此接著爆料說他們銀行的財力證明英文範本就是他寫的，但是每次範本(含拷貝)都是傳來傳去然後就不見了。等到我哥自己需要用到英文財力證明時(他那時已經是在放款部工作)他託一位(尋常櫃員)同事開，結果他的那位同事拖了三天還是沒開出來。後來我哥跑去「嗆聲」的時候，他的那位同事才苦喪著臉說「我不會英文」.....

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後記：

很可惜的一點是我哥他不閱讀，不肯再上一層樓。他是能用英文「溝通」，但是遇到寫的場合，他的書寫英文仍是很糟糕。換句話說，如果「你」願意另外多下功夫大量閱讀，「你」的成就會大於他。

前一陣子我家裡有人住院。因為是我哥帶去的，所以他填自己是主要聯絡人。後來遇到需要開刀的情況，醫生需要家屬許可，於是打電話給我哥，但是我哥聽不懂，於是他給醫師我的電話要他打電話給我。事後我哥說因為醫生的印度腔太重，他聽不懂。不過後來遇到我們向主治醫師（沒有難懂的腔調）問病情的情況時，我哥也是在醫生說明完之後需要我解釋給他聽。

我的重點是任何階段都有改進的空間，但是不需要死命的鑽 。我哥他的態度是反正夠用了，他就不想再進步。我哥的例子算是個極端。但是也不需要在學習初階段就拼命的鑽完美、正確無誤，這又是另個極端。兩者間其實可以尋求個平衡點，而這平衡點可以隨你的英文程度進展而調整。

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2023年4月  新增

算是趣聞。我哥打電話給我告訴我這件事。因為他在使用報稅軟體時出了問題，付了「很多」他不想付的錢，於是他打客服專線要求退費。據他說客服不會英文...... 我沒多問細節，反正他最後要求對方把電話轉給他的經理，不然他很痛苦，對方也很痛苦（我是不曉得他英文怎麼講的）。轉過去後對方說這客服電話是關於稅務的，但是我哥還是跟他「魯」。中間過程我就不多說了，總之對方終於同意退費（還說保證會退），最後我哥說再問一個問題，他問說為什麼第一個接電話的客服不會英文，對方聽了大笑🤣

隔天我哥打電話給我說他收到退款了。

 

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參考另一篇: 學英文重要的是什麼?

由reel談起

剛剛在電視上聽到的(ABC Nightline):
"....they are colleagues and allies, and we are reeling at their loss."
(一個ABC記者在Iraq的兩位當地人同事，昨天被綁架然後今天早上屍體被發 現。這記者做了個短報導紀念他們)
前一陣子在ECT討論區討論到一個關於"reel"的用法: "People reeled in the wake of an event"。在查了些網路字典後我發現一件事，那就是"for learners"的英英字典居然有一般大本的英英字典所沒有的字義解釋：
Longman ONLINE

reel (verb):
1 to be confused or shocked by a situation

Cambridge Advanced Learner's Dictionary

reel (MOVE) (verb):
3 If you reel, or your mind or brain reels, you feel very confused or shocked and unable to act:

We were reeling in amazement/shock/delight, etc. from/with the news that we had won all that money.